柴犬是现存六种日本狗中唯一的小型狗。西巴犬是利用视觉和嗅觉进行捕猎的猎犬。警惕而敏捷，感觉敏锐。同时也是一种非常卓越的看门狗和伴侣犬。它的结构紧凑，肌肉发达。雄性和雌性在外貌上截然不同，雄性明显显得雄壮，但不粗糙，雄性身体长38至41厘米，属于小型狗种。在吸奶的时候，即使要爬到别只小狗身上，也食慾旺盛地吸着母犬的乳房不放，眼睛清澈、毛色艳丽、在庭院里到处跑的小狗，可说就是只健康的小狗。反之，若挂着眼屎、鼻头无光老是乾乾的小狗、腹部异常胀起的小狗、常拉肚子的小狗、常常静蹲着不动的小狗，这些的健康情形就要注意了。务必要给以适当的治疗，直到小 狗的病症完全好了始可安心。
小狗的头部以大一点的为佳，后脑杓也要有适度地隆起较好。额头要适度地宽，幼犬时期带点圆弧，长大之后就会好了，但是若太突出就不大好了。小狗的鼻梁在幼犬时会比较深，考虑到这一点时就要注意选择幼犬时要选鼻梁不过深也不过浅者。有的小狗在出生后四十到五十天，耳朵还竖不出来。若是耳朵不会竖起的，就要用手指挑起让幼犬的耳朵竖起来，观察它的耳型、厚度、耳朵位置、前倾度等等。选择时要选型小呈三角形，逆耳或像竹叶样的都不要选。另外、所谓型小也要和头部的比例恰当者为佳，有适当的厚度、稍稍保持前倾、两耳之间间隔刚好的才是应选择的。前肢具有支撑犬体的重要机能，以直而长者为佳，弯曲、膝关结外弯、脚踝松弛的不好。出生后五一天大后肢的飞节角度太大，或者是角度太小太直、或者是逆倒飞节的都是缺点。后肢从后方看去。要与腰部的宽度相当，此外以直挺挺者为佳，距离太宽或太窄，O型腿、X型腿的都是缺点，脚趾不论前后肢都是一样，以厚饱、 各 趾间并陇、抓握强而有力、所谓的「猫足」为佳。
